CEAO

Uma profunda mudança está afetando fortemente o Centro de Estudos Afro-Orientais (CEAO), da Universidade Federal da Bahia (UFBa), no momento em que a instituição completa 50 anos de relevantes serviços prestados aos estudos afro-brasileiros e ao intercâmbio cultural entre o Brasil e a África. O alerta foi feito na terça-feira (dia 9) à noite por Paula Barreto, diretora do CEAO, durante
sessão especial da Câmara de Vereadores. Ela explicou que no final de 2008 o CEAO perdeu o status de órgão suplementar da UFBa e foi transformado em um órgão complementar.

As principais implicações desta mudança são a perda de autonomia financeira (o órgão deixou de ser uma unidade orçamentária específica) e a perda de autonomia de gestão (perdeu o direito de ter um diretor). Ao invés do vínculo direto com a Reitoria, vincula-se agora a uma unidade de ensino específica, a Faculdade de Filosofia e Ciências Humanas. “Perdemos autonomia, perdemos recursos,
vivemos na incerteza em termos de manutenção das nossas atividades e tivemos reduzido o nosso suporte institucional”, lamentou Paula Barreto.

Para superar a crise em que a instituição está mergulhada, o grupo dirigente do CEAO, desde novembro de 2008, decidiu pleitear à Reitoria a transformação do órgão em uma nova unidade de ensino da universidade. Atualmente já funciona em suas instalações um curso de Pós-Graduação Multidisciplinar em Estudos Étnicos e Africanos, com Mestrado e Doutorado; além disso o CEAO tem
forte tradição nas áreas de pesquisa e extensão.

Sugerida por iniciativa do vereador Gilmar Santiago (PT), a sessão especial da Câmara contou com a presença de quatro ex-diretores do CEAO (Jefferson Bacelar, Afonso Florence, Ubiratan Castro e Jocélio Telles), dos vereadores Moisés Rocha, Marta Rodrigues, Vânia Galvão, todos do PT, e Olívia Santana (PCdoB), do deputado federal Luis Alberto (PT), do secretário municipal da Reparação Ailton
Ferreira, de intelectuais e de representantes de várias instituições vinculadas ao mundo negro.

Unidade de ensino
Paula Barreto alertou que neste momento é fundamental o apoio de parceiros de dentro e de fora da universidade para obter a transformação do CEAO em uma unidade de ensino. Em maio passado, depois de intensa mobilização interna, o reitor Naomar Almeida instalou um grupo de trabalho que deverá apresentar nos próximos meses um projeto que defina as características da nova unidade de ensino. O projeto deverá ser submetido, em data ainda não definida, à consideração do Conselho Universitário da UFBa, a quem caberá decidir a questão.

O CEAO foi criado em setembro de 1959, quando o Brasil inaugurava uma política de presença diplomática e cultural na África. Destacam-se dentre as suas atividades, o intercâmbio de pesquisadores, a realização de seminários, cursos, publicações, o ensino de línguas africanas e orientais, a manutenção de uma biblioteca especializada – com 11 mil títulos e 30 mil recortes de jornais digitalizados - e do Museu Afro-Brasileiro, que funciona ininterruptamente desde 1982.

Paula Barreto afirma que, atualmente, o CEAO abriga diversas iniciativas na área de intercâmbio internacional, como o Fábrica de Idéias - Curso Avançado em Estudos Étnico-Raciais, o escritório de representação do South-South Exchange Programme for Research on the History of Development (SEPHIS), com sede em Amsterdã, o escritório de representação na Bahia do Council on International Education Exchange (CIEE), voltado para a realização de intercâmbio de estudantes de diversas universidades dos EUA na Bahia, e o Projeto Acesso e Igualdade na Educação Superior no Brasil e nos Estados Unidos, parte do Programa de Consórcios em Educação Superior Brasil - Estados Unidos (Capes-Fipse).

África e diáspora
Desde 1965 o CEAO publica a revista Afro-Ásia, a primeira revista acadêmica da América Latina voltada exclusivamente para estudos e pesquisas sobre África e diáspora. A amplitude temática das atividades do CEAO possibilitou que ele viesse a abrigar, desde 2005, o curso de Pós-Graduação Multidisciplinar em Estudos Étnicos e Africanos, com Mestrado e Doutorado.

Segundo Paula Barreto, no período recente, as atividades do CEAO alcançaram o tema das políticas públicas. Através do CEAFRO e de outros programas, destaca-se a atuação na formação de professores da educação básica, apoio à formação de estudantes de graduação, e na avaliação dos programas de ação afirmativa no ensino superior. Em parceria com as Secretarias Municipais da Reparação e da Habitação, o CEAO realizou, em 2007 e 2008, o mapeamento dos terreiros de candomblé de Salvador, ponto de partida para uma série de políticas públicas a serem adotadas nas comunidades de terreiros, inclusive a legalização e regularização fundiária desses espaços.